La fourbure du cheval

La fourbure correspond à une congestion et une inflammation des pieds des équidés. La 3e phalange du pied n’est plus stabilisée et bascule vers le bas. Dans les cas les plus graves, cette phalange peut perforer la sole, et le cheval peut perdre son sabot.

C'est une urgence médicale qui nécessite une prise en charge rapide de l'animal, afin de limiter l’apparition de complications et de séquelles invalidantes.

La fourbure est le plus souvent localisée aux deux membres antérieurs. Elle peut concerner les 4 pieds, les postérieurs ou un seul pied.

Votre cheval est atteint de fourbure si les signes cliniques suivants apparaissent :

• Il ressent une douleur intense dans le pied. Cette douleur est plus particulièrement localisée en pince, juste en avant de la fourchette.
• Il adopte au repos une posture campé du devant afin de soulager sa douleur : ses membres antérieurs sont positionnés en avant de la verticale.
• Il a des difficultés à se déplacer. Il peut même être en incapacité de se déplacer car il est trop déséquilibré.

Votre cheval peut présenter des symptômes généraux de douleur, non spécifiques de la fourbure :

• Il s'isole du groupe
• Il a une perte d’appétit
• Il manifeste des signes d’anxiété
• Il a des tremblements
• Sa respiration est plus rapide,
• Il a de la fièvre (T>38,5 °C)

Il existe plusieurs causes à l'origine de cette affection :

• Une alimentation trop riche. C'est la cause la plus fréquente. Elle est due à une consommation excessive de concentrés et/ou d’herbe riche.
• Un dérèglement hormonal (maladie endocrinienne). C'est le cas des animaux atteints du syndrome de Cushing (vieux chevaux) ou du syndrome métabolique équin (chevaux obèses).
• Des appuis trop intenses et répétés au niveau des membres La fourbure d’exercice se produit après une activité physique intense, notamment sur un sol dur et plus particulièrement les chevaux d’endurance. La fourbure d’appui se produit lorsqu'un animal boite d'un membre. Il reporte alors tout son poids sur l’autre membre antérieur et peut développer une fourbure sur ce pied.
• Une infection qui se déplace. La fourbure peut faire suite à des coliques graves, une diarrhée sévère ou suite à des maladies infectieuses. Ces maladies entrainent une libération de toxines qui créent des lésions vasculaires dans les pieds.

Si votre cheval est atteint d’une infection grave (coliques..), surveillez attentivement les pieds (pouls digité, chaleur...) afin de détecter la fourbure dès les premiers signes cliniques.

La fourbure est une urgence médicale majeure qui peut aller jusqu’à l’euthanasie du cheval dans les cas les plus graves. Il est donc important d’appeler un vétérinaire immédiatement dès les premiers signes de la maladie.

En attendant la venue du vétérinaire :

• il est conseillé de ne pas déplacer le cheval afin d’éviter l’aggravation des lésions
• si vous suspectez une origine alimentaire de la maladie, vous devez mettre l'animal à la diète, si besoin en lui mettant un panier.