Le gingembre Zingiber officinale est à la fois une épice et une plante médicinale de la famille des Zingiberacées.

Cette espèce est cultivé en Asie tropicale depuis l’Antiquité. Aucune forme sauvage n’a été identifiée à ce jour. Son origine exacte demeure incertaine, même si on suppose qu'elle est originaire d'Inde. Épice aussi prisée que le poivre, elle a été introduite en Europe et en Afrique de l’Est aux XIIIᵉ et XIVᵉ siècles. Aujourd’hui, cette culture s’étend à l’ensemble des zones tropicales humides ((PROSEA) .

⚠️ Le gingembre augmente l'absorption de certains médicaments et doit être pris à distance des traitements médicaux. La consommation doit être modérée pendant la grossesse ou toute maladie avec symptômes inflammatoires ou de sécheresse : inflammations, soif, bouffées de chaleur, transpiration nocturne, sècheresse buccale, troubles oculaires, hémorroïdes, furoncles, anthrax, hépatite

Avant tout usage de plante médicinale, lisez attentivement la fiche Agripédia "Précautions d'usage des plantes médicinales", car certaines plantes sont toxiques, même à faible dose et un mauvais usage pourrait mettre votre santé en danger.

Quelques règles de bon sens :

• L'utilisation des remèdes présentés dans nos fiches ne se substitue aucunement à un avis médical, ni aux conseils d'un guérisseur traditionnel (tradithérapeute) ;

• En cas de symptômes persistants ou anormaux, consultez un professionnel de santé ;

• N'utilisez pas une plante quand vous avez un doute sur son identification botanique ou alors demandez une identification formelle à quelqu'un de votre entourage qui s'y connait vraiment, un botaniste, un tradithérapeute, un herboriste ou un pharmacien.

Zingiber officinale est une plante vivace généralement cultivée comme annuelle. elle est issue d'un rhizome comestible.

Allure générale

• herbe dressée
• peut atteindre 1,25 m de hauteur

Rhizome

• Robuste, charnu, jusqu’à 2 cm d’épaisseur
• Croissance horizontale sous terre à faible profondeur
• Ramifié de manière irrégulière mais principalement dans le plan vertical.
• Recouvert d’écailles minces et caduques qui laissent des cicatrices annulaires. 
• Épiderme liégeux, de couleur jaune pâle à rougeâtre
• Chair jaune pâle et aromatique. 
• Sur les rhizomes séchés, les cicatrices laissées par les tiges feuillées apparaissent sous forme de petites cavités en forme de coupe peu profondes.

Tige

• Dressée, non ramifiée
• Constituée des gaines foliaires, vert pâle, souvent rougeâtre à la base

Feuilles

• Disposées en deux rangées opposées (distiques).
• Lame foliaire linéaire à lancéolée mesurant jusqu’à 30 cm de long et 2 cm de large
• apex acuminé
• Face supérieure glabre et légèrement pubescente ; face inférieure de couleur vert clair à vert foncé.

Fleurs

• Inflorescence : épi de 15 à 30 cm de long qui naît directement du rhizome
• Bractées vert jaunâtres avec une fleur éphémère jaune pouvant se développer dans l’aisselle de chaque bractée.

Fruit et graines

• Capsule à paroi mince, trois valves, rouge
• Graines : petites, noires, arillées.

Le gingembre est consommé comme épice sous plusieurs formes (PROSEA) :

• frais (« vert ») : préparé à partir de rhizomes immatures ou matures. Il est largement utilisé dans la cuisine asiatique soit comme assaisonnement, soit comme légume. 

• séché entier : plus piquant et aromatique, provient de rhizomes matures. On en extrait l'huile de gingembre (huile essentielle) et une oléorésine (extrait de gingembre). L’huile de gingembre possède l’arôme et la saveur de l’épice, mais sans son piquant. Elle est utilisée pour aromatiser des boissons, en confiserie, ainsi que dans les cosmétiques, les parfums et les produits pharmaceutiques.

• en poudre : provient de rhizomes séchés et moulus. Il est fréquemment utilisé pour aromatiser certains aliments transformés, notamment des produits de boulangerie et des desserts

• confit :  issu de rhizomes immatures. Il est utilisé pour la production d’aliments transformés tels que les confitures, marmelades, gâteaux et confiseries

• Abortive : la plante ts employée comme contraceptif

• Aromatique racine omniprésente dans les pharmacopées chinoises et indiennes où le MIzonie Iresrd employé comme condiment dans les plats, en jus, en décoction (3 à 10 g par jour), en teinture mère ou en huile essentielle. Le gingembre sec est séché au soleil puis réduit en poudre.Son pouvoir réchauffant est plus puissant.Saveur et nature : piquant, légèrement tiède.

• Antitoxique : le jus du rhizome dilué avec de l'eau soulage les intoxications alimentaires. Pour traiter une intoxication ou un vomissement sévère, prendre des décodions de 20 à 30 g par jour. Le rhizome contient une huile essentielle riche en carbures sesquiterpéniques et une résine aux propriétés  hépatoprotectrices et hypocholestérolémiantes. En cas de crise de foie ou d'indigestion, boire une tasse de décoction de poudre par tasse d'eau. Laisser bouillir 1 minute et infuser 10 minutes. Prendre une tasse par jour. Ou préparer une boisson dépurative hépatique : mélanger le jus d'un pamplemousse pressé à celui d'un demi citron. Ajouter 1 cuillerée à soupe d'huile d'olive et de gingembre frais et 2 gousses d'ail écrasées. L'infusian de 3-4 tranches de rhizome frais dans une tasse d'eau bouillante pendant 10  minutes pourra être absorbée les lendemains de fête pour soulager la gueule de bois (J-L Longuefosse). Dans les remèdes composés, la racine réduit la toxicité de certaines plantes et réduit leur effet irritant sur l'estomac (Chine)

• Apéritif : le rhizome. prendre 20 gouttes de teinture dans un 1/2 verre d'eau juste avant les repas, ou l'infusion pendant 10 min d'une cuillère à soupe de gingembre frais en tranches. Boire une tasse plusieurs fois par jour avant les repas.

• Digestif, carminatif, antiémétique, anti-diarrhéique, antalgique des voies digestives : le rhizome stimule le péristaltisme intestinal et les sécrétions salivaires et gastriques. Contre les indigestions, les ballonements et l'aérophagie, boire après le repas une tasse de décoction de rhizome (1/2 cullière à café de gingembre en poudre par tasse d'eau))

• Cicatrsant : le rhizome frais a une action cicatrisante et protectrice d ela muqueuse digestive

• Anti-émétique et anti-nauséeux : le gingembre prévient le mal de stransports et les nausées de la femme enceinte. Boire une tasse d'infusion de gingembre : 2 cullière à café de poudre ou 3 à 4 tranches fines de gingembre pour une tasse. Ou mâcher du gingembre confis. Ou prendre 20 gouttes de teinture diluée dans 1/2 verre d'eau, une heure avant les déplacements (J-L longuefosse

• Hypoglycémiante : le rhizome

• Hypocholestérolémiante : le rhizome frais pourra être consommé régulièrement à cet effet. Ou 3 tranches fines de gingembre frais par tasse d'eau. Porter à ebullition 1 min puis laisser infusser 10 minutes. Boire 1 à 2 tasses par jour.

Le gingembre est utilisé à des fins médicinales en Asie depuis l’Antiquité, notamment en Chine et en Inde. Il est encore largement employé en médecine traditionnelle, principalement comme carminatif, stimulant du tractus gastro-intestinal, rubéfiant et contre-irritant. En Asie, le rhizome est également réputé pour ses propriétés diaphorétiques, diurétiques, anti-inflammatoires, antiémétiques et sialagogues. Il est utilisé comme emménagogue, abortif et vermifuge, et jouit également d’une réputation d’aphrodisiaque. Les produits issus du rhizome sont appliqués contre diverses affections, notamment les nausées, la diarrhée, la dysenterie, la dyspepsie, les flatulences et d’autres troubles gastro-intestinaux, ainsi que contre la fièvre, la toux, les rhumes, la congestion thoracique, la pleurésie, les crampes et l’hydropisie. 

Le jus de rhizome est utilisé contre la migraine, le catarrhe, les coliques et pour soulager les crampes menstruelles (PROSEA). 

Les rhizomes écrasés sont appliqués en externe pour traiter les maux de tête, les douleurs dentaires, les rhumatismes, les troubles intestinaux, les démangeaisons, les furoncles et les gonflements (PROSEA). 

Diverses lotions, décoctions ou cataplasmes sont frictionnés sur le corps après l’accouchement, appliqués sur les enflures et ecchymoses, utilisés contre les rhumatismes et intégrés aux bains pour faire baisser la fièvre. 

En Malaisie, les feuilles sont consommées contre les maux d’estomac et les rhumatismes, les feuilles pilées sont appliquées en cataplasme pour traiter les maux de tête, le jus de feuille est utilisé en externe contre la fièvre intermittente chez les enfants, et les jeunes pousses servent à préparer des lotions contre les rhumatismes. Aux Philippines, le thé au gingembre est traditionnellement consommé pour prévenir l’enrouement. En Indonésie, le gingembre est employé comme antidote contre le venin de serpent, tandis qu’en Chine, il est utilisé contre les poisons de poissons et de crabes.

Sur le plan médicinal, le gingembre présente des activités antispasmodiques et anti-inflammatoires, aide à réduire le cholestérol, abaisser la pression artérielle et réduire la taille des tumeurs hépatiques chez les animaux de laboratoire. Chez l’humain, la poudre de rhizome est efficace contre les nausées, notamment les nausées post-opératoires, le mal des transports et les nausées matinales. Les principes responsables de cette activité antiémétique pourraient être les [6]-, [8]- et [10]-shogaols et [6]-, [8]- et [10]-gingerols. Les extraits éthanoliques du rhizome ont montré une inhibition de la promotion des tumeurs cutanées chez la souris. Le zingibérène, le β-sesquiphellandrène, l’ar-curcumène et le [6]-shogaol présentent des propriétés anti-ulcéreuses. De plus, le [6]-gingérol a été identifié comme cholagogue après administration intrapéritonéale chez le rat, et le [8]-gingérol possède une activité hépatoprotectrice, car il prévient les effets toxiques du tétrachlorure de carbone sur les hépatocytes de rat.

L’huile de gingembre possède une activité antifongique et antibactérienne importante et est utilisée en enrobage des semences en Inde. La zingibaïne, une enzyme protéolytique présente dans les rhizomes frais, permet d’attendrir la viande lors de la cuisson.

Une monographie sur les propriétés physiologiques de l’huile de gingembre a été publiée par le Research Institute for Fragrance Materials (RIFM) et par la European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOM).

• Jus de rhizome : traitement contre la migraine, le rhume, les coliques et pour soulager les crampes menstruelles (PROSEA). 

• Rhizomes écrasés : appliqués en externe pour traiter les maux de tête, les douleurs dentaires, les rhumatismes, les troubles intestinaux, les démangeaisons, les furoncles et les gonflements (PROSEA). 

• Lotions, décoctions ou cataplasmes : frictionnés sur le corps après l’accouchement, appliqués sur les enflures et ecchymoses, utilisés contre les rhumatismes et intégrés aux bains pour faire baisser la fièvre. 

• Le thé au gingembre est traditionnellement consommé pour prévenir l'enrouement de la voix (Philippine).

• Antidote contre le venin de serpent (Indonésie) et les poisons de poissons et de crabes (Chine).

• Feuilles consommées contre les maux d’estomac et les rhumatismes (Malaisie)

• Feuilles pilées et appliquées en cataplasme pour traiter les maux de tête

• Jus de feuilles est utilisé en externe contre la fièvre intermittente chez les enfants

• Jeunes pousses servent à préparer des lotions contre les rhumatismes.