La courgette (Cucurbita pepo L.) est une plante légumière de la famille des Curcubitacées. Elle fait partie du groupe des courges (genre Cucurbita). L'espèce Curcupita pepo désigne td'ailleurs out autant la courgette que le potiron, la citrouille et le patisson (Birlouez, 2023). C’est une plante herbacée cultivée comme annuelle (Prota 20024) .

La courgette se cultive sous abri et en plein champs, toutefois, la culture sous abri (serres et tunnels) permet de limiter l’impact des aléas climatiques et d’améliorer les rendements de cette plante potagère.

En 2024, la production mondiale de courges atteignait près de 34 millions de tonnes (FAOSTAT, 2024).

En Nouvelle-Calédonie, depuis 2010, la production locale se maintient à quelques centaines de tonnes par an (voir détails dans le paragraphe plus loin "Production en Nouvelle-Calédonie) avec un pic en 2019 à 527 tonnes. Le prix moyen observé entre 2015 et 2019 était d’environ xx  F CFP/kg. La saison fraîche correspond à la période où la production est la plus abondante et où les prix sont généralement les plus bas (Davar 2026 ; Technopole, 2021).

Les courges font partie des plantes les plus anciennement cultivées par l'homme. Des vertiges archéologiques formes cultivées retrouvées au Mexique datant de 12000 ans. Les plus anciennes formes cultivées des courges ont été retrouvées dans la région du Mexique et d'Amérique du Sud et ont été domestiquées pour la première fois dans la région du Mexique. Après leur découverte de l'Amérique l'ont introduite en Europe. Aujourd'hui, la courgette est un légume très utilisé dans la cuisine méditerranéenne. Cucurbita pepo est capable de supporter des climats froids ce qui explique que le seuropéens l'ont trouvé autant également trouvé dans les zones d'altitude d'Amérique centrale que les les rives du Saint Laurent au Cananda