La chouchoute (Sechium edule), appelée également christophine, chayote ou chouchou selon les pays et territoires, est une plante grimpante de la famille des Cucurbitacées. Elle est principalement cultivée pour son fruit comestible, en forme de grosse poire, à la chair croquante et au goût délicat rappelant celui de la courgette.

Originaire d'Amérique centrale, la chouchoute est aujourd'hui cultivée dans la plupart des régions tropicales et subtropicales, notamment en Amérique latine et dans les îles de l'océan Indien. Selon les conditions de culture, elle est conduite comme une plante pérenne ou annuelle. Vigoureuse, cette liane peut atteindre une dizaine de mètres de longueur et se montre généralement très productive lorsqu'elle bénéficie d'un support. Les principaux pays producteurs sont le Brésil, le Mexique et le Costa Rica.

En Nouvelle-Calédonie, la chouchoute reste une culture de faible importance économique mais elle est très présente dans les jardins familiaux. Facile à cultiver, elle est souvent conduite sur une tonnelle ou une clôture pour l'autoconsommation. La production commercialisée a atteint en moyenne une cinquantaine de tonnes par an entre 2010 et 2015, contre une vingtaine de tonnes par an ces dernières années.

Sources : Birlouez (2023), Engels (2004), Pu et al. (2021), Davar (2025).

La chouchoute est originaire du sud Mexique, où se trouvent encore aujourd'hui les formes sauvages les plus proches de l'espèce cultivée (Sechium edule). Sa domestication est ancienne, mais sa date exacte demeure inconnue, faute de preuves archéologiques. Les chercheurs estiment qu'elle était déjà cultivée par les peuples précolombiens, notamment les Aztèques, plusieurs siècles avant l'arrivée des Européens. Les Aztèques la désignaient sous le nom de chayotli, en langue nahuatl, à l'origine du mot chayote.

À partir du XVIIIe siècle, la chouchoute s'est progressivement diffusée hors de son aire d'origine vers les Antilles et l'Amérique du Sud, avant d'être introduite dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales d'Afrique, d'Asie, d'Océanie, d'Europe et d'Amérique du Nord.

Aujourd'hui, la chouchoute est cultivée dans la plupart des régions tropicales et subtropicales du monde. Si elle s'est largement implantée en Asie du Sud-Est et dans les îles de l'océan Indien, c'est en Amérique tropicale qu'elle conserve la plus grande diversité de formes cultivées et occupe la place la plus importante.

Sources : Birlouez (2023), Engels (2004), Monnerville et al. (2001), Pu et al. (2021).

Qualités nutritionnelles

Le chayote est riche en vitamines, protéines, polysaccharides, composés phénoliques et cucurbitacines.

Usages culinaires

Vertus médicinales

Allure générale

Feuilles

Fleurs

Fruits

Graines

saison

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Production locale

Climat

Température

Lumière

Eau et humidité

Sol

Rotation et association de cultures

Reproduction et multiplication

Semis

Préparation du sol

Plantation

Paillage

Espacement

Irrigation

Fertilisation

Déherbage

Effeuillage

récolte

Conservation

Principales maladies

Principaux ravageurs

Moyen de lutte

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