Pavetta opulina est une espèce indigène appartenant à la famille des Rubiaceae. Pavetta est un genre regroupant entre 350 et 400 espèces, réparties en milieux tropical et subtropical (Afrique, Asie, Australie). Certaines espèces font déjà l'objet de valorisation en horticulture ornementale. En Nouvelle-Calédonie, Pavetta opulina est la seule espèce du genre.

Elle est originaire des forêts sèches, humides et du littoral de la Grande Terres, de l'île des Pins et des îles Loyauté. Cette espèce a également été récoltée au Vanuatu. Elle est assez commune mais discrète à l'état stérile.

Ses inflorescences blanches, délicatement parfumées, regroupées en boules terminales sont l'attrait principal de cette espèce. Ses racines aromatiques et amères seraient employées pour soigner les dysenteries, les hémorroïdes et les céphalalgie en médecine traditionnelle.

Ses inflorescences, son feuillage vert-tendre et son port en font une excellente candidate pour les aménagements paysagers. Cet arbuste peut être utilisé :

• en isolé
• en massifs
• en groupe de plusieurs individus
• en haies libres 

Allure générale

• C'est un arbuste buissonnant 
• Il peut atteindre 5 mètres en conditions naturelles favorables

Fleurs

• Ses inflorescences sont blanches et délicatement parfumées
• Elles sont regroupées en boules terminales

Pollinisation

• Cette plante attire des papillons indigène comme le grand monarque (Danaus plexippus subsp. plexippus) ou le sphinx (Fnathothlibus erotus subsp. eras)

Floraison

• La floraison peut avoir lieu toute l'année, avec des pics, dans un aménagement paysager

Seules quelques pépinières spécialisées ont un agrément pour collecter des boutures ou des graines de plantes endémiques dans le milieu naturel et en vendre les plants.

En effet, la collecte et l'exploitation des ressources biologiques calédoniennes sont encadrées par le code de l'environnement de chaque province :

• Code de l'environnement de la province Sud
• Code de l'environnement de la province Nord
• Code de l'environnement de la province des îles Loyauté

Toute infraction est passible de sanctions.

Pour vous procurer facilement des plants d'espèces ornementales endémiques, il est recommandé :

• de se renseigner directement auprès des pépinières spécialisées agréées, des jardineries de revente ou de suivre leurs actualités sur les réseaux sociaux
• de se rendre aux événements festifs, tels que les foires agricoles, les fêtes communales, les salons de l'horticulture et du jardin...

Exposition

• Plein soleil : pour avoir un port plus compact. Les plantes cultivées sous ombrage sont moins bien ramifiées et moins florifères.
• Mettez P. opulina dans un endroit semi-abrité du vent même si elle peut supporter les vents dominants et embruns

Irrigation

• Modérée, normale
• Arrosez vos plants régulièrement pour un bon développement
• P. opulina supporte aussi des périodes de relative sécheresse

Entretien

• Pincez et taillez vos plants afin de favoriser sa ramification
• Éliminez les éventuels fruits qui se formeraient après la floraison afin de favoriser des remontées de floraison

Par bouturage

La technique du bouturage est détaillée dans la fiche " Faire une bouture de plante ornementale".

Concernant cette espèce : 

• Prélevez des têtes ou des tronçons semi-ligneux
• Ajoutez une hormone de croissance pour favoriser l'enracinement 
• L'enracinement prend entre 6 et 10 semaines
• La floraison intervient en pots après quelques mois de culture

Par semis

• Vous pouvez multiplier cette espèce par semis mais le délai de floraison sera plus long

En pépinière, Pavetta opulina se cultive facilement. Sa croissance est relativement rapide sous ombrière. En pépinière, la croissance est assez rapide et semble dépendre de la saison. En saison fraîche, la croissance est ralentie alors qu’elle est assez rapide en saison chaude.

• 2 mois après le bouturage : empotez les plants en godets de 7x7x6,2 ou 0,75 litre
• 3 à 6 mois après le bouturage (en fonction de la saison) : rempotez en pots de 3 litres
• 7 à 9 mois après le bouturage : rempotez dans des conteneurs d'un volume de 5 litres. La floraison et la commercialisation peuvent déjà avoir lieu dès ce stade
• 1 an et 3 mois après le bouturage : les plantes atteignent une hauteur moyenne de 1,6 m. Rempotez-les en pots de 10 litres afin d'obtenir des arbustes de grande taille en pépinière

Concernant le substrat : 

• Pour le 1er rempotage : 50% de perlite et 50% de tourbe
• Pour les autres rempotages : 50% de pumice et 50% de tourbe

Côté fertilisation, Pavetta opulina se développe bien avec un engrais de type Osmocote® 15-8-10 utilisé en mélange dans les substrats à raison de 1,5 kg/m³. Il est conseillé de cultiver les plantes sous ombrière pour maximiser leur croissance et éventuellement de les mettre en plein soleil quelques semaines avant la vente pour les endurcir.

Pincez les extrémités des jeunes pousses si ils ne se ramifient pas assez naturellement, c'est généralement le cas lorsque l'ombrage est trop important.

Plus de 700 espèces ornementales de Nouvelle-Calédonie sont à découvrir dans le livre "Flore ornementale de Nouvelle-Calédonie". Dans ce livre devenu une référence incontournable, son auteur, Gildas Gâteblé, ingénieur horticole à l'Institut agronomique néo-calédonien (IAC) de 2003 à 2022, a souhaité partager sa passion pour une flore remarquable, faire progresser une filière économique prometteuse et sensibiliser le lecteur à la préservation d'un patrimoine exceptionnel.

• Auteur : Gildas Gâteblé
• Décembre 2015
• Co-édition : Au vent des îles / IAC
• Format : 20.5 x 26.5 cm., relié, 624 pages
• ISBN: 978-2-36734-078-4
• Prix Popaï lors du salon international du livre océanien (SILO), Nouméa, octobre 2016
• En vente dans les librairies du territoire et en ligne.