Le maïs doux

Seuls quelques sélectionneurs sont capables de fournir des semences de Maïs Doux produites dans une zone indemne de Charbon ou de certaines bactéries (certificat exigé par le S.V.P.V.).

Les variétés dites “Supersweet” sont plus riches en sucres, mais surtout conservent leur goût sucré plus longtemps après la récolte.

Sur un sol bien préparé, à des distances de plantation variant de 15 à 30 cm sur le rang et de 70 à 80 cm entre les rangs (pour atteindre un peuplement de 25000 à 50000 plants/hectare en fonction des possibilités d’irrigation).

Les semences des variétés dites "Supersweet" ont généralement une moins bonne levée, en relation avec une faible réserve en amidon. Il faut donc les semer légèrement moins profond (1 à 1,5 cm) que les autres et à une dose variant de 20 à 40 kg/ha.
 

• Fumure organique : 5 à 10 tonnes de fumier bien décomposé par ha.
• Fumure minérale de fond : 80 à 140 unités de P2O5/ha, 140 à 180 unités de K2O/ha.
• Fumure azotée : 180 à 250 unités d’azote en 2 à 3 épandages.

• Besoin en eau : à la levée et au remplissage du grain.
• Période critique : avant et après la floraison mâle ; 20 à 40 mm 2 fois par semaine.

Le désherbage doit combiner des interventions chimiques (herbicides) et mécaniques (binages entre les rangs).

• En pré-semis, on peut appliquer sur sol propre un herbicide
• Le paillage plastique peut être utilisé en culture intensive, le prix payé à l’épis en frais permettant l’amortissement de la dépense.

Sur les feuilles, les symptômes de l'Helminthosporiose (Helminthosporium turcicum) apparaîssent en tâches nécrotiques allongées, parallèles aux nervures, prenant un aspect caractéristique de brûlures, et pouvant se recouvrir d'une poussière noirâtre.

En conditions chaudes et humides, des pourritures bactériennes peuvent entraîner des flétrissements des feuilles terminales et une pourriture du sommet de la tige. Une rouille et des viroses sont parfois observées.

Les traitements conseillés à base de mancozèbe sont à effectuer régulièrement dans les premiers stades de la culture, afin d’éviter des attaques précoces.

En début de cycle, il peut être nécessaire de poursuivre la protection contre les noctuelles. 

Un traitement systématique tous les 7 jours dès l’apparition des soies pour la durée de la floraison mâle est conseillé contre Helicoverpa par des insecticides,  Bacillus thuringiensis (à préférer surtout pour les traitements proches des récoltes).

Le maïs doux est particulièrement attractif pour les pucerons.

La durée du cycle peut varier en fonction de la date de plantation et de la précocité des variétés (par exemple 85 à 95 jours pour des semis de mi-juillet et 75 à 85 jours pour ceux réalisés en septembre). L'épis doit être récolté au stade laiteux-pâteux du grain (avant le stade de maturité complète), c'est à dire quand les soies sont complètement desséchées. Les épis récoltés tôt le matin doivent être stockés à une température de 5 à 10°C inférieure à la température ambiante et commercialisés dans un délai de 3 à 5 jours.