Le haricot 4 coins Psophocarpus tetragonolobus appartient à la famille des Fabacées (légumineuses). Appelé également haricot ailé ou pois carré, c'est un légume à usages multiples dont on consomme les feuilles, les jeunes gousses, les grains secs et les racines tubérisées. Sa valeur alimentaire est comparable à celle du haricot vert ou du haricot kilomètre.

Son origine géographique à l'état sauvage est inconnue. Ses centres de domestication se trouvent probablement en Asie-Pacifique (Papouasie-Nouvelle-Guinée, Inde, Birmanie), là où il existe actuellement la plus grande diversité de variétés. Excellent atout pour la sécurité alimentaire dans les pays tropicaux, le haricot 4 coins a fait l'objet d'une intense promotion de la part d'organisations internationales, toutefois il reste peu cultivé et commercialisé (1,2).

En Nouvelle-Calédonie, l’espèce a été recensée au milieu du siècle dernier dans les cultures mélanésiennes (3) et il se retrouve aujourd’hui principalement sur les étals des marchés aux îles Loyauté.

Les qualités nutritionnelles et vertus du haricot 4 coins sont nombreuses.

Qualités nutritionnelles

Les feuilles, les gousses, les tubercules et les grains secs présentent des qualités nutritionnelles très intéressantes et nombreuses..

Les graines sont en particulier très riches en protéines et présentent de fortes concentrations en nutriments, ce qui en fait un aliment idéal pour les régimes végétariens. La composition des graines est d'ailleurs comparable à celles du soja (1).

Usages alimentaires et préparations culinaires (1,2,4)

Ce sont les jeunes gousses qui sont principalement consommées. Tendres et insipides, ils sont moins appréciés que les haricots verts ou les haricots kilomètre.

Gousses

• Coupées en petits tronçons
• Cuites à l'eau bouillante salée pendant quelques minutes

Feuilles et jeunes pousses

• Cuites comme les épinards
• Fraîches en salade façon thaï

Tubercules

• Leur consommation semble restreinte à la zone du Pacifique sud et en Birmanie.
• Les tubercules, 5 fois plus riches en protéines que l'igname (5), se mangent cru ou cuits à l'eau bouillante salée ou à la vapeur. Ils ont une saveur légèrement sucrée et sont fermes comme une pomme.
• En Birmanie et en Nouvelle-Guinée, on fait pousser des cultivars spéciaux pour leurs racines tubérisées, semblables à de petites patates douces.

Graines

• Les graines immatures sont cuisinées en soupe ou dans des currys, les graines mûres sont grillées et consommées comme des cacahuètes.

Grains secs

• Bouillis à l'eau pour les consommer seuls, avec du riz, avec des légumes ou en soupe.
• En farine pour confectionner du pain ou des farines animales.
• Raffinée pour fabriquer de l'huile alimentaire qui ressemble à l’arachide. Elle est facile à raffiner et présente une teneur élevée en tocophérol. Les acides oléique et linoléique représentent environ 67% de la totalité des acides gras (1).
• Lait végétal ou produits fermentés semblables aux dérivés du soja.

Vertus médicinales

Le haricot 4 coins est utilisé depuis longtemps comme plante médicinale dans différents pays (2,4) :

• Les fruits et racines étaient utilisés comme médicaments pour augmenter la force et pour traiter les ulcères en Nouvelle-Guinée [49].
• Les feuilles étaient utilisées en usage externe pour traiter la variole (Malaisie) (4).
• Les tubercules étaient utilisés en usage externe pour traiter les vertiges (Malaisie) (4).
• Des études scientifiques ont montré que des extraits de haricot 4 coins contiennent également des composés bioactifs qui ont une activité antioxydante, anti-inflammatoire, antibactérienne, antifongique, antiproliférative et cytotoxique.

Autres usages (1)

• Fourrage : les animaux broutent directement la plante ou consomment les graines.
• Engrais vert : grâce à sa capacité à former des nodules au niveau des racines et à fixer l’azote, elle peut être utilisée comme plante de couverture de sol ou pour restaurer la fertilité d'un sol après un cycle de culture (4,5).
• Plante ornementale pour ses fleurs.

(1,5)

Le haricot 4 coins Psophocarpus tetragonolobus est une herbacée vivace cultivée comme une annuelle.

Allure

• Plante grimpante ou volubile
• Tige pouvant atteindre 4 m de long, côtelée et glabre

Feuilles

• Position alterne
• Glabre sur les deux faces
• 3 folioles mesurant 7 à 20 cm de long, 3 nervures partant de la base
• Pétiole pouvant de 3 à 12 cm de long
• Folioles ovales à triangulaires mesurant 4 à 15 cm de longueur et 3 à 12 cm de largeur. Elles sont tronquées à arrondies à la base et aigües à l'apex

Fleurs

• Inflorescence : grappe de cymes avec 2 à 10 fleurs (pseudoracème)
• Petites fleurs de 2,5 à 3,5 cm de large
• Fleurs bisexuées de couleur bleue, mauve, crème à rougeâtre
• Autogame, hermaphrodite : l'autopollinisation se produit généralement avant l’ouverture de la fleur, mais des pollinisations croisées intervariétales sont possibles.
• 10 étamines dont 9 soudées

Fruits

• Gousse pendante à section carrée pouvant atteindre 15 à 30 cm de long et 3 cm de large
• Gousse avec 4 ailes proéminentes
• Glabre
• Longueur maximale du fruit atteinte 20
• Maturité complète du fruit atteinte 65 jours après la fécondation.
• Contient 5 à 25 graines

Graines

• Globuleuses de 0,5 à 1 cm de diamètre
• Jaunes, brunes, noires ou blanches, parfois marbrées
• Les semences sont prêtes à être récoltées lorsque les gousses sont sèches
• Germination épigée

Racines

• Racines nombreuses avec de longues racines latérales s'étalant à l'horizontal à faible profondeur
• Certaines racines s'épaississent et se tubérisent donnant des tubercules varie de 8 à 12 cm de long et de 2 à 4 cm de large (4)
• Les racines produisent des nodules riches en azote avec la bactérie symbiotique Rhizobium.

Le haricot 4 coins se cultive selon le calendrier suivant (1,6) :

• Semis : novembre à février.

• Floraison : 2 mois après le semis, soit janvier à mai. Pour les plants en place, floraison pendant les jours courts, de juillet à août.

• Récolte des gousses : dès 3 semaines après la floraison, de août à septembre

• Récolte des graines : octobre à décembre

Production de semences (7)

• 20 plants au minimum pour une production optimale.
• Séparer les pieds de haricots en deux lots : ceux destinés à la consommation et ceux destinés à la récolte des graines.
• Récolter les gousses lorsqu'elles sont sèches et que les grains font du bruit quand on les secoue, puis laissez-les sécher encore 1 mois avant d'écosser.
• Les graines sont bien sèches lorsqu'une pression de l'ongle ne laisse aucune marque.
• Durée de conservation à température ambiante : 1 à 3 ans.

Multiplication recommandée par semis (1)

• 1000 graines pèsent environ 250 g
• Densité de semis en culture pure : 10 à 15 kg par ha.
• Tremper les graines 24 h dans l'eau avant de les semer
• Semis en pocquet directement au champs : 2-3 graines par trou à 4-5 cm de profondeur
• Levée 5 à 7 jours après le semis
• Croissance rapide
• Fongicides possiblement appliqués pour éliminer les pathogènes, car certaines maladies bactériennes sont transmises par les semences

(1,2,8,9)

Le haricot 4 coins est une plante facile à cultiver. Sa croissance est lente pendant les 6 premières semaines.

Exigences environnementales

• Plante adaptée aux climats équatoriaux, peut se cultiver jusqu'à 2000 m d'altitude.
• Croissance optimale à des températures de 25-32°C en journée et des températures supérieures à 18°C la nuit.
• La tubérisation des racines est favorisée par des conditions fraîches.
• L'induction florale nécessite une longueur de jour d'environ 12 h.
• Ne tolère pas le gel et les fortes chaleurs (supérieures à 35°C)
• Parcelles plein soleil à mi-ombre

Sol et distances de plantation

• Plein champ
• Tolère tout type de sols au pH > 5,5
• Sol bien drainé
• Travail superficiel sur butte
• Paillage
• Planter tous les 40-60 cm sur la ligne, avec 90-100 cm d'espacement entre les lignes.
• Dans les jardins familiaux, le haricot 4 coins est généralement semé contre les arbres et arbustes, les murs ou les clôtures
• Un ou deux désherbages pendant les 4-6 premières semaines après le semis.

Fertilisation

• La plante produit d'abondant nodules symbiotiques : pas d'ajout en azote nécessaire si la terre est suffisamment riche en azote
• Une fertilisation P et K possible suivant la composition du sol

Eau et irrigation

• Besoin quotidien en eau :
• Besoin d'au moins 1000 mm de pluie par an

Entretien

• Un ou deux désherbages pendant les 4-6 premières semaines après le semis
• Tuteurage nécessaire ou treillage d'environ 2 m de haut
• Paillage
• Peut rester plusieurs années en place en taillant toute la partie végétative: reprise de la croissance possible à la fin de chaque cycle grâce aux importantes réserves stockées dans ses racines . 

(Données sur des parcelles de pays tropicaux) (1):

• Gousses : 10 à 15 t/ha

• Grains secs : 0,8 à 1,5 t/ha

• tubercules : 5,5 à 12 t/ha (Papouasie Nouvelle-Guinée). Le rendement est meilleur la 2e année avec 370 à 390 g/plante, contre 80 à 230 g la première année (2).

• Les feuilles se cueillent avant la période de fructification

• Les gousses fraîches se récoltent une à deux fois par semaines pendant plusieurs mois

• Les graines mûres se récoltent lorsque les gousses sont sèches. Si le fruit reste trop longtemps sur la plante, il s'ouvre et s'égrène

• Les tubercules se récoltent dès les premiers signes de senescence de la plante

• Les feuilles récoltées ne se gardent pas longtemps, mais peuvent être séchées pour un usage ultérieur (1)

• Les gousses sont à consommer dans les 24 h après récolte mais elles peuvent se conserver plus longtemps en chambre froide (1)

• Les grains secs se conservent très bien pendant plus d'un an (7,8)

• Les tubercules se gardent 2 mois (1).

Peu de maladies et ravageurs affectent les cultures de haricot 4 coins.

Cette fiche a été réalisée grâce au soutien financier de l'Agence rurale dans le cadre de son appui au développement de la filière « Plantes comestibles, fruits et légumes de diversification ».

L'Agence rurale et l'Institut agronomique néo-calédonien ont signé une convention de partenariat en juin 2024 pour la réalisation et intégration d'une trentaine de fiches techniques variétales dans Agripedia. L'objectif est ainsi de contribuer à l’amélioration de la couverture alimentaire du pays en proposant des produits locaux originaux, de qualités nutritionnelles et environnementales remarquables et adaptés aux conditions pédoclimatiques de la Nouvelle-Calédonie.

L'équipe d'Agripedia et l'IAC remercie l'Agence rurale pour ce précieux soutien !

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