L’aubergine (Solanum melongena L.) est une plante légumière de la famille des Solanacées, comme la tomate ou le poivron. Le terme « aubergine » désigne à la fois la plante et le fruit consommé. C’est une plante herbacée cultivée comme annuelle, produite pour son légume-fruit comestible (1).

Aujourd’hui, l’aubergine est cultivée dans le monde entier, principalement en Asie et dans le bassin méditerranéen (2). La production mondiale est estimée à environ 58 millions de tonnes, dont 63 % sont produits en Chine (FAO-STAT, 2021). Plus de 42 800 tonnes d'aubergines ont été récoltées en 2024 en France (source Ministère de l'agriculture, Agreste)

L’espèce est originaire d’Asie, où des formes sauvages sont encore présentes, notamment en Inde, au Myanmar et dans le sud de la Chine. Sa domestication a eu lieu dans cette région, qui reste un centre majeur de diversité variétale (2).

Les premières traces de culture remontent à environ 2 000 ans en Asie (2).

À ce jour, les modalités d’introduction de l’aubergine en Nouvelle-Calédonie restent peu documentées.

Qualités nutritionnelles

L’aubergine est un légume riche en eau et peu calorique (environ 26 kcal pour 100 g). Elle apporte des fibres, des vitamines (notamment du groupe B), des minéraux et des composés bioactifs.

Elle contient des métabolites secondaires, notamment des glycoalcaloïdes, des composés antioxydants et des vitamines, qui semblent être la principale source de ses bienfaits pour la santé (3).

Usages culinaires

L’aubergine se consomme principalement à l’état immature, lorsque le fruit est bien coloré, brillant et que les graines sont encore tendres. À maturité, la chair devient plus fibreuse et amère.

La chair, à texture fine et au goût proche de celui du champignon, se prête à de nombreuses préparations :

• grillée, frite, rôtie ou cuite à la vapeur
• mijotée avec des légumes, de la viande ou du poisson
• cuisinée en purée (appelé aussi caviar d'aubergine), en sauce ou en gratin

Elle peut aussi être :

• consommée crue (certaines variétés en Asie du Sud-Est)
• transformée en pickles (vinaigre) ou en confiture
• conservée par séchage, surgélation ou mise en conserve

Sa capacité à absorber les saveurs (huile, épices, aromates) en fait un légume très apprécié dans de nombreuses cuisines du monde (2).

Vertus médicinales

L'aubergine est également largement utilisée à des fins médicinales.

Diverses parties de la plante sont utilisées en décoction, sous forme de poudre ou de cendres pour soigner divers troubles tels que le diabète, le choléra, la bronchite, la dysurie, la dysenterie, l'otite, les maux de dents, les infections cutanées, l'asthénie et les hémorroïdes (Prota).

On attribue également à l'aubergine des propriétés narcotiques, antiasthmatiques et antirhumatismales.

Ces usages relèvent principalement de pratiques traditionnelles et doivent être considérés avec précaution.

Substances naturelles

L'aubergine contient des stéroïdes saponiniques, en particulier des glycoalcaloïdes (principalement la solasonine et la solamargine). Elle contient également des saponines sans noyau azoté, appelées mélongosides.

Le goût plus ou moins amer de l'aubergine dépend de la concentration de ces substances. Elles sont toxiques à des concentrations élevées.

Les flavonoïdes présents dans les fruits de l'aubergine ont montré une puissante activité antioxydante (Prota)

Autres usages

• Certaines variétés présentent un intérêt agronomique dans les systèmes de culture diversifiés.
• L’aubergine peut aussi avoir des usages culturels ou symboliques dans certaines régions : elle est utilisée comme symbole de protection, de bonne santé et de fertilité féminine (prota).

Allure générale

• Plante herbacée cultivée comme annuelle
• 1,5 à 2 m de hauteur 
• Souvent très ramifiée (8 à 10 branches)
• Racine pivotante bien développée.

Les tiges et les feuilles peuvent être munies d’épines selon les variétés. Elles sont généralement couvertes de poils étoilés, donnant un aspect velu à la plante.

Feuilles

• Feuilles alternes, simples et sans stipules.
• Limbe ovale à ovale-oblong, de taille variable (3 à 25 cm de long), avec :
  • base arrondie ou en forme de cœur
  • bord ondulé à lobé
  • surface souvent velue
• Pétiole mesurant généralement 6 à 10 cm.

Fleurs

• Solitaires ou regroupées en petits bouquets (de 1 à 5 fleurs).
• Généralement bisexuées
• Couleur violette (plus rarement blanches), avec une corolle en forme de cloche (campanulée) avec 5 à 8 lobes
• Étamines jaunes caractéristiques
• La floraison donne directement naissance aux fruits.

Fruits

• Baie de forme variable selon les variétés : ronde, ovale, allongée ou serpentine
• Mesurant de 2 à plus de 30 cm
• Couleur : blanc, vert, violet, pourpre à noir
• Peau est lisse, plus ou moins brillante.
• À maturité complète, le fruit devient jaunâtre à brun et la chair se durcit.

Graines

• Nombreuses, petites (environ 3 à 4 mm) et aplaties
• Couleur brun clair.
• Germination est épigée (les cotylédons sortent du sol).

Semis

Black Beauty

Production

• Climat (température, pluviométrie)
• Exposition (soleil)
• Type de sol (drainant, riche en MO…)
• Altitude (si pertinent)
• Tolérance (sécheresse / excès d’eau / vent)

Préparation du sol

• Labour, buttes/billons
• Objectif : sol meuble

b. Plantation

• Mode de multiplication (souvent bouturage)
• Densité

c. Fertilisation

• Besoins en NPK
• Logique agronomique (éviter excès d’azote)

d. Irrigation

• Besoins en eau

e. Entretien

• Désherbage
• Particularités (plante couvrante, nettoyante…)

Association de cultures

multiplication

• Durée du cycle
• Rendement
• Périodes (plantation / récolte)

👉 Ex : cycle court (≈ 3 à 7 mois selon variétés) 

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