Le pommier kanak (ou pommier canaque) Syzygium malaccense est un arbre qui appartient à la famille des Myrtacées. Il est apprécié dans les jardins familiaux pour ses fruits sucrés et acidulés. 

Selon les régions où il est cultivé de longue date, il porte différents noms : jambosier, te tumu Ahi'a (en Polynésie), pomme d'amour (en Guyane), pomme Malacca (en Guadeloupe), pomme malaise ou jambos.

Originaire de l'Asie tropicale du Sud-Est (Indonésie, Malaisie, Vietnam, Thaïlande), le pommier kanak s'est aujourd'hui naturalisé dans plusieurs régions tropicales : Inde, Asie du Sud, Australie, îles du Pacifique et Amérique tropicale (1).)

Syzygium malaccense est proche de plusieurs autres espèces du même genre, telles que (1,2,3) :

• Sygizium cumini, jamelonnier
• Syzygium jambos, pomme rose
• Sygizium samarangense, jamalac

En Nouvelle-Calédonie, la culture du pommier kanak est ancienne. Il a été introduit volontairement avant l'arrivée des Européens (4) et est aujourd'hui considéré comme une espèce indigène. On le retrouve dans tout l'archipel, principalement près des habitations, et plus rarement en forêt humide. Il affectionne particulièrement les abords des creeks (cours d'eau) (5).

Usages alimentaires et et préparations culinaires

La pomme canaque est un fruit désaltérant, sucré, acidulé, parfumé et légèrement âpre. Son goût et sa texture rappellent ceux de la pomme d'où son nom, mais également celui de la poire et du raison blanc (1,3).

Elle est consommée de plusieurs manières :

• croquée crue peu après avoir été cueillie
• salade de fruits
• confiture, gelée, coulis
• tarte
• fruits au sirop

Les fleurs sont également comestibles et peuvent être consommées en salade ou préparées en sirop.

L'utilisation et les bienfaits de la pomme kanak sont résumés dans la fiches Récolte du Caillou/pomme kanak (6)

Qualités nutritionnelles

Les pommes kanak sont une bonne source de vitamines, notamment de vitamines B1 et B2.

Composition du fruit frais de Syzygium malaccense pour 100 g. Source (1,3) :

À noter : la peau des fruits est très riche en vitamine C (292,6mg/100g) et en anthocyanines (300 mg/ 100g) (1)

Vertus médicinales

Diverses parties de l'arbre sont utilisées en médecine traditionnelle, notamment dans la médecine kanak. Le pommier kanak est utilisé pour soigner certaines maladies de peau ou blessures, certaines affections respiratoires, la gratte, les troubles digestifs, les maladies vénériennes ou encore soulager les douleurs. Une activité antibiotique a été démontré dans certaines parties de la plante (7).

La fiche Syzygium malaccense (vertus médicinales) présente plus en détails les vertus médicinales des différentes parties de la plante (feuilles, fleurs, fruits, écorce...).

Autres usages

• Ornement  : le pommier kanak produit des fleurs roses spectaculaires ressemblant à des pompons (5)
• Alcool :  dans les Caraïbes, les pommes malaises sont utilisées pour produire du vin de table (rouge et blanc) (1).
• Cultures traditionnelles : dans la culture kanak, les fruits sont offerts aux ancêtres et les feuilles sont utilisées dans la pratique de certains rituels (arrêter le mauvais temps, lever un interdit). L'arbre est une plante rituelle importante au Vanuatu et à Fidji (7,8,9).
• Bois, construction : Au Vanuatu, il est employé dans la fabrication des pirogues et occasionnellement comme bois de construction (7).
• Colorant : À Hawaï, l'écorce donnait une teinture à tapa. L'écorce de la variété à fleurs blanches contient une sève rouge employée comme teinture en Amérique Centrale et aux Antilles (9).

Allure

• Arbre qui atteint 12 à 18 m à l'âge adulte
• Croissance rapide, mais la croissance ne semble pas régulière
• Tronc droit
• Port pyramidal

Feuilles

• Grandes feuilles mesurant jusqu'à 50 cm de long et 20 cm de large avec un pétiole
• Persistantes et opposées
• Coriaces et vernissées
• Face supérieure luisante et face inférieure plus claire
• Forme elliptiques-lancéolées ou oblancéolées
• Grosses galles produites par un ravageur 

Fleurs

• Inflorescences en grappe portant de 4 à 10 fleurs apparaissant directement sur les troncs et le long des branches matures dépourvues de feuilles
• Fleurs abondantes, légèrement parfumées
• Pétales roses à rouges
• Étamines nombreuses (environ une centaine) et très visibles

Fruits

• Les fruits ont une forme de poire (forme obovoïde)
• Ils mesurent de 5 à 10 cm de longueur et 2 à 8 cm de largeur au niveau de sa partie la plus large. Chacun pèse 40 à 60 g.
• Leur peau peut être rouge, lisse ou blanc-jaune
• La chair est blanche, juteuse, croquante, insipide ou délicatement sucrée
• Mûrs ils dégagent un léger parfum de rose
• Les fruits attirent les roussettes (5)

Graine

• Les fruits contiennent une seule grosse graine ronde, parfois, ils n'en ont aucune (asperme) ;
• La graine est ronde et mesure environ 2 cm de diamètre

Le pommier kanak se multiplie assez facilement par diverses méthodes : semis, bouturage, marcottage et greffage.

Semis

• Les graines doivent être semées fraîches, directement après avoir été extraites du fruit, car elles perdent rapidement leur viabilité.
• La polyembryonie, courante dans ce genre, a été observée chez les graines de pomme canaque.
• La croissance des pousses se fait par à-coups
• La période juvénile dure entre 3 et 7 ans.

Marcottage, greffage

• Le marcottage aérien est couramment pratiqué en Asie du Sud-Est.
• La méthode Forkert modifiée est recommandée pour le greffage. Les plants issus de semis de la même espèce ou d'autres espèces de Syzygium sont utilisés comme porte-greffes. À Java, le « jambu klampok » ou « kopo » Syzygium pycnanthum est recommandé comme porte-greffe, car il est robuste et résistant aux attaques de termites (1).

Bouturage

• Bouturage de tête ou tronçons semi-ligneux. Durée de 2 à 3 mois pour l'enracinement. Premières floraisons au bout de 5 ans en conditions optimales (5).

Floraison : Il existe un saison de floraison bien définie. En Nouvelle-Calédonie, la floraison se produit de novembre à janvier toutefois, le calendrier peut varier d’une année à l’autre et il peut y avoir une 2ème floraison dans l'année. Il semble que l'arbre a avoir besoin d'une stimulation pour fleurir (par un temps humide après une période sèche). Dans les Caraïbes et au Brésil, l'arbre fleurit deux ou trois fois par an (1).

Fructification : les fruits mûrissent environ 60 jours après l'ouverture complète des fleurs, c'est-à-dire de janvier à avril.

Il existe deux variétés, l'une à fleurs blanches, l'autre à fleurs rouges.

Exigences environnementales

• Plein soleil, supporte très bien l'ombrage (5)
• À l'abri des vents dominants

Sol et plantation

• En verger, l'espacement recommandé entre les arbres est de 6 à 8 m
• Désherbage régulier au pied des arbres pour éviter la compétition avec le racines
• Paillage

Eau et irrigation

• Irrigation régulière pour une croissance rapide des arbres

Entretien

• Les arbres nécessitent peu d'attention après les premières années
• Vous pouvez effectuer des pincements pour conserver un port harmonieux (8)

• Les arbres produit par bouturage commencent à produire des fruits au bout de 3 à 5 ans.

• Des rendements de 20 à 85 kg de fruits par arbre et par an sont rapportés en Asie.

• Cueillette à la main

• Une fois complètement mûrs, les fruits tombent rapidement et se détériorent très vite. 

• Les fruits sont généralement consommés tout de suite après leur cueillette car ils se conservent mal.

• Les fruits sont essentiellement destinés à l'autoconsommation et sont dans de rares cas vendus sur les marchés de proximité.

• Mouches des fruits

• Papillon piqueur de fruits

Plusieurs méthodes de lutte agroécologiques sont présentées dans les fiches Agripedia "Mouches de fruits" et "Papillon piqueur de fruits".

Cette fiche a été réalisée grâce au soutien financier de l'Agence rurale dans le cadre de son appui au développement de la filière « Plantes comestibles, fruits et légumes de diversification ».

L'Agence rurale et l'Institut agronomique néo-calédonien ont signé une convention de partenariat en juin 2024 pour la réalisation et intégration d'une trentaine de fiches techniques variétales dans Agripedia. L'objectif est ainsi de contribuer à l’amélioration de la couverture alimentaire du pays en proposant des produits locaux originaux, de qualités nutritionnelles et environnementales remarquables et adaptés aux conditions pédoclimatiques de la Nouvelle-Calédonie.

L'équipe d'Agripedia et l'IAC remercient l'Agence rurale pour ce précieux soutien !

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