Le concombre (Cucumis sativus) est une plante potagère de la famille des Cucurbitacées. Son fruit allongé est consommé comme un légume, le plus souvent cru. Le concombre et le cornichon appartiennent à la même espèce. À l'origine, le cornichon était simplement un concombre récolté très jeune avant que des sélections variétales spécifiques ne conduisent à des cultivars dédiés (Birlouez, 2023).

C'est une plante herbacée grimpante ou rampante, cultivée comme une annuelle. Grâce à ses vrilles, elle peut s'accrocher à différents supports lorsqu'elle est conduite sur palissage.

Aujourd'hui, le concombre est cultivé dans la plupart des régions du monde, aussi bien sous climat tropical que tempéré, en plein champ comme sous abri. La culture sous serre ou sous tunnel permet de mieux maîtriser les conditions de production, de limiter les aléas climatiques, d'allonger la période de récolte et d'améliorer les rendements.

En 2024, la production mondiale de concombre et de cornichon atteignait près de 87 millions de tonnes, pour une superficie cultivée d'environ 2,28 millions d'hectares (FAOSTAT, 2024). La Chine domine très largement la production mondiale, devant la Turquie, la Russie et le Mexique.

En Nouvelle-Calédonie, la production locale se maintient depuis une quinzaine d'années à quelques dizaines de tonnes par an, avec un pic de XX tonnes enregistré en XXXX (DAVAR, 2026). Les importations sont très faibles, voire nulles depuis plusieurs années, et le taux de couverture du marché local avoisine 100 %.

Le concombre serait originaire des premiers contreforts de l'Himalaya, au nord de l'Inde, où l'on rencontre encore aujourd'hui des formes sauvages à petits fruits amers et épineux. Il y est cultivé depuis au moins 3 000 ans.

Depuis ce centre d'origine, il s'est diffusé progressivement vers l'est et vers l'ouest. Il est cultivé en Chine et dans l'est de l'Iran depuis plus de 2 000 ans, la Chine étant aujourd'hui considérée comme un important centre secondaire de diversification. Le concombre atteint le bassin méditerranéen avant le début de notre ère, où il est déjà apprécié des Romains.

Après une période de moindre popularité au Moyen Âge, le concombre retrouve sa place dans les jardins royaux sous le règne de Louis XIV. À cette époque, il est principalement consommé cuit, notamment farci. Les premiers explorateurs européens l'introduisent ensuite sur le continent américain.

Sa production connaît un véritable essor au milieu du XXᵉ siècle grâce au développement des cultures sous serre et à l'amélioration des techniques de production. Les sélections variétales successives ont progressivement permis d'éliminer l'amertume des fruits (Birlouez, 2023 ; van Luijk, 2004).

Le concombre est l'un des légumes incontournables du potager calédonien. Pour diversifier vos cultures, découvrez également d'autres espèces majeures du maraîchage tropical :

👉 tomate ; poivron ; aubergine ; haricot vert ; laitue ; courgette

Ou encore les principales cultures vivrières :

👉 igname ; taro d'eau ; patate douce ; chou kanak ; manioc

Qualités nutritionnelles

Composé à plus de 95 % d'eau, le concombre est un légume particulièrement désaltérant, apprécié pour sa texture croquante et sa fraîcheur, notamment pendant la saison chaude.

Peu calorique, il apporte des fibres, des minéraux (principalement du potassium et du magnésium) ainsi que plusieurs vitamines, notamment les vitamines K et B9.

Usages culinaires

Le concombre est principalement consommé jeune, lorsque les graines sont encore tendres. Plusieurs préparations sont possibles :

• cru, en salade, avec ou sans la peau, découpé en rondelles ou en morceaux et assaisonné seul ou avec d'autres légumes ;

• en Océanie, il est l'un des ingrédients de la salade tahitienne, préparée avec du lait de coco, du poisson cru et diverses crudités ;

• mélangé à du yaourt, de la menthe, des herbes aromatiques et du citron, il entre dans la composition du tzatziki, spécialité traditionnelle grecque.

• Les fruits plus développés peuvent également être consommés cuits, notamment en soupe, farcis, en ragoût ou transformés en chutneys. Dans certaines régions d'Asie, les variétés à gros fruits blancs ou jaunes sont traditionnellement cuites à l'eau puis incorporées dans différents plats mijotés.

Toutes les parties de la plante sont comestibles :

• les jeunes pousses peuvent être consommées comme des légumes-feuilles

• les graines sont parfois consommées ou utilisées pour produire une huile alimentaire (Birlouez, 2023 ; van Luijk, 2004).

Substances naturelles et vertus médicinales

Grâce à sa forte teneur en eau et en fibres, le concombre contribue à l'hydratation de l'organisme et favorise une bonne digestion.

Il renferme également deux caroténoïdes antioxydants, la lutéine et la zéaxanthine, qui participent à la protection des cellules, notamment au niveau des yeux.

Dans plusieurs médecines traditionnelles d'Asie, les fruits mûrs sont utilisés pour soulager différents troubles digestifs. Les fruits immatures cuits sont également traditionnellement administrés aux enfants contre la dysenterie. Les graines possèdent enfin des propriétés légèrement vermifuges.

L'amertume du concombre, que les sélections variétales successives ont progressivement fait disparaître, est liée à la présence de cucurbitacines, des composés naturels également présents dans les feuilles. Ces substances participent à la défense de la plante contre les herbivores.

Les graines renferment également une saponine et de l'hypoxanthine, un alcaloïde naturellement présent chez de nombreux végétaux. Ces composés pourraient contribuer aux propriétés vermifuges traditionnellement attribuées aux graines (van Luijk, 2004).

Autres usages

• Cosmétique : L'extrait de concombre est largement utilisé en cosmétique pour ses propriétés hydratantes, apaisantes et adoucissantes. Il entre dans la composition de nombreux soins destinés à la peau.

• Insecticide : selon certaines traditions asiatiques, les épluchures de concombre repousseraient, voire élimineraient certaines blattes après plusieurs nuits de consommation. Cette propriété n'a toutefois pas été démontrée scientifiquement (van Luijk, 2004).

Le concombre est une plante herbacée annuelle.

Allure générale

• Port rampant ou grimpant ;
• Peut atteindre 5 m de long ;
• Tiges peu ramifiées, poilues, pourvues de vrilles permettant à la plante de s'accrocher à un support.

Feuilles 

• feuilles simples, alternes ;
• pétiole de 5 à 20 cm de long ;
• limbe triangulaire à ovale, de 7 à 20 cm de long sur 7 à 15 cm de large ;
• feuille découpée en 3 à 7 lobes, profondément échancrée à la base, à bord denté et couverte de poils raides.

Fleurs

• plante monoïque : les fleurs mâles et femelles sont portées sur un même plant ;
• fleurs unisexuées, de couleur jaunes,
• corolle en forme de cloche ;
• fleurs mâles réunies en petits groupes de 3 à 7 fleurs  et possédant 3 étamines par fleur ;
• fleurs femelles solitaires, reconnaissables à leur ovaire situé sous la fleur et à leur pédoncule plus court et plus épais, stigmate à 3 lobes ;
• les fleurs femelles se développent plus tard que les fleurs mâles, qui sont plus nombreuses.

Fruits

• fruit de type baie, suspendu, de forme cylindrique à légèrement renflée ;
• longueur pouvant dépasser 30 cm selon les variétés ;
• souvent légèrement recourbé ;
• peau généralement verte, mais pouvant être blanche, jaune ou brune selon les cultivars ;
• jeunes fruits recouverts de petites verrues et d'épines souples qui disparaissent progressivement à maturité ;
• chair vert pâle, croquante, renfermant de nombreuses graines.

Graines

• graines ovales à oblongues, aplaties ;
• blanches, lisses ;
• dimensions de 8 à 10 mm de long sur 3 à 5 mm de large ;
• germination épigée.

Racines

• système racinaire très développé ;
• enracinement principalement superficiel, permettant une exploitation rapide de l'eau et des éléments nutritifs présents dans les premiers horizons du sol (van Luijk, 2004).

Le concombre est une plante monoïque : les fleurs mâles et les fleurs femelles sont portées sur un même plant. Les fleurs mâles apparaissent généralement avant les fleurs femelles et sont souvent plus nombreuses.

Chez la plupart des variétés cultivées en plein champ, la pollinisation est assurée par les insectes, principalement les abeilles. Une pollinisation insuffisante peut entraîner la formation de fruits déformés ou mal développés.

Certaines variétés modernes sont parthénocarpiques : elles produisent des fruits sans pollinisation. Elles sont particulièrement adaptées à la culture sous serre, où elles permettent d'obtenir des fruits réguliers, généralement sans graines.

Les concombres sont récoltés 1 à 2 semaines après la floraison, avant leur maturité complète.

En Nouvelle-Calédonie, la pleine période de production du concombre se situe généralement au second semestre de l'année.

Le cycle de culture est court. Il dure environ 3 mois selon les variétés, les conditions climatiques et le mode de conduite. Plusieurs cycles peuvent être envisagés dans l'année avec des récoltes précoces et des rendements élevés.

👉 En plein champ, il est recommandé d'éviter les plantations pendant la saison des pluies (janvier à mars), en raison des risques accrus de maladies et des difficultés de conduite de la culture. 

👉 Sous abri, le concombre peut être cultivé tout au long de l'année. En Europe, certaines cultures sous serre chauffées sont conduites pendant près de 6 mois.

Afin de limiter l'épuisement des plants et le développement des maladies, il est conseillé de ne pas prolonger la récolte au-delà de 1 à 1,5 mois et de renouveler la culture après environ 3 mois de présence en terre.

Cycle de culture (à titre indicatif) :

• semis direct en pleine terre ou en plaque alvéolée ;
• levée : 3 à 7 jours après le semis ;
• repiquage (facultatif) : au stade 2-3 vraies feuilles ;
• élevage en pépinière : 2 à 3 semaines ;
• plantation : environ 3 semaines après le semis ;
• premières fleurs : 4 à 6 semaines après le semis ;
• début de la récolte : 5 à 7 semaines après le semis ;
• durée de récolte : 1,5 mois.

👉 Plantes compagnes : laitue, chou, radis, céleri, maïs, légumineuses 

Calendrier de culture pour une pleine production au second semestre 

• Semis : de début mars à août ;
• Plantation : d'avril à septembre ;
• Récolte : de mai à novembre ;
• Pleine saison : juillet à novembre.

(Source : Projet INTEGRE, 2018 ; Ratiarson, 2021 ; Rydge 2016 ; van Luijk, 2004 ; Cirad et al., 2023)

Pour assurer une production continue, il est recommandé d’échelonner les semis :

• semer une nouvelle série de plants toutes les 6 semaines
• démarrer une nouvelle série avant la fin de production de la précédente ;
• ajuster le rythme en fonction des conditions climatiques, des rendements observés et des débouchés commerciaux.

Exemple :

Série 1

• semis : début mars 
• plantation : fin mars
• premières récoltes : à partir de mi-avril :

Série 2

• semis : mi-avril
• plantation : début mai
• premières récoltes : à partir de début juin 

👉 Cette pratique permet de répartir les récoltes dans le temps, de mieux répondre à la demande du marché et de limiter les périodes de rupture de production.

Le concombre présente une importante diversité variétale. Les variétés se distinguent notamment par la forme, la couleur et la taille des fruits, leur précocité, leur potentiel de production, leur résistance aux maladies ainsi que leur adaptation aux différentes saisons de culture.

Le choix de la variété dépend du mode de culture (plein champ ou sous abri), de la période de production recherchée et des débouchés visés.

Lors des essais conduits en Nouvelle-Calédonie, les meilleurs rendements ont été observés avec les variétés suivantes (Essais Technopole et projet Integre) :

Culture sous abri

• Socrates F1
• Solverde F1

Culture de plein champ

• Alba F1
• Murano F1
• Tokyo F1
• Kenzo F1

Ce qui améliore les rendements

Plusieurs pratiques permettent d'améliorer la production :

• Production précoce sous abri ouvert (effet parapluie, meilleure conservation du paillage et régulation des températures) ;
• Utilisation de variété résistantes aux maladies
• Plantation sur planches surélevées ;
• Utilisation d'un paillage ;
• Plantation de jeunes plants en motte plutôt qu'en semis direct.

👉 La production en dehors de la pleine saison reste possible mais s'avère généralement plus difficile en raison des fortes températures, de l'humidité élevée et de la pression accrue des ravageurs et maladies.

Les essais variétaux conduits en Nouvelle-Calédonie ont permis d'évaluer le potentiel de production de plusieurs variétés de concombre. Les rendements présentés ci-dessous correspondent aux meilleurs résultats observés dans les conditions de l'essai et peuvent varier selon les conditions de culture.

Production locale

Reproduction et multiplication

Climat

Température

Lumière

Eau et humidité

Sol

Rotation et association des cultures

Semis

Préparation du sol

Plantation

Paillage

Espacement des plants

Irrigation

Fertilisation

Désherbage

Effeuillage

Les concombres sont récoltés avant leur maturité complète afin de conserver leur qualité commerciale.

Des récoltes fréquentes des fruits immatures favorisent une fructification continue et prolongent la durée de production. À l'inverse, les fruits laissés mûrir sur le plant freinent la formation de nouveaux fruits.

Conservation

Principales maladies

Principaux

Méthode de lutte agroécologique

Cette fiche a été réalisée grâce au soutien financier de l'Agence rurale dans le cadre de son appui au développement de la filière « Plantes comestibles, fruits et légumes de diversification ».

L'Agence rurale et l'Institut agronomique néo-calédonien (IAC) ont signé en 2026 une convention de partenariat pour la réalisation et l'intégration de 25 nouvelles fiches techniques variétales dans Agripédia.

L'objectif de ce partenariat est de contribuer à l'amélioration de la couverture alimentaire de la Nouvelle-Calédonie en favorisant la diffusion de connaissances sur des productions locales adaptées aux conditions pédoclimatiques du territoire, présentant des qualités nutritionnelles et environnementales remarquables.

L'équipe d'Agripédia et l'IAC remercient chaleureusement l'Agence rurale pour son précieux soutien !